俺と鬼と賽の河原と藍音さんトリロジィ。













　夜になっても、桜は咲き続けていた。

　季節外れの山吹色の桜が、夜の濃紺を彩っていた。


















されど満開。


















　突如として咲いた桜は、山吹色に、はらはらと舞っている。

　そして、俺は昼間から酒を飲み続けていた。

　せっかく咲いてもらったのだから、一日中見ててやるのが礼儀って奴だろう、と。


｢薬師様、次のお酒をもってきました」


　不意に、縁側に藍音が現れる。なんとも用意のいい。

　そんな藍音に、俺は自らの隣を叩いて見せた。


｢お前さんも座れよ」

｢……では、酌をさせていただきます」


　しずしずと、藍音は俺の隣に座る。


｢どうぞ」


　杯に注がれる酒。それを呷れば、辛みだけが喉を通る。


｢なあ、藍音」

｢なんでしょう」


　やっぱり、流石の俺も酔っているんだろうか。

　ぽろっと、思った事を俺は口に出した。


｢お前さん、無理して俺に付き合うこともないんだぜ？」


　大抵のことに関して、藍音は俺の言葉に首を縦に振る。

　そう、無理してまで俺に付き合うこともないはずだ。今ここでのことも。今までのことも。

　しかし。

　藍音は俺の顔を見ると、呆れたような、それでいて少し怒った様な空気を出した。

　表情一つ変わっていない。しかし、そんな空気を確かに感じた。


｢……私が付き合いたいと思っているのです。私がやりたいことをしているだけですから」


　彼女は、きっぱりと言い放った。


｢そのことに関してだけは――、薬師様にだって文句は言わせません」


　……ぐうの音も出ない。なんとなく、藍音が眩しかった。

　そうかい、と返して俺は黙り込む。

　そして、しばらく経ってから、誤魔化すように俺は零した。


｢一体誰に似たんだか……」

｢貴方でしょう」

｢即答か」

｢即答です」

｢そんなにか」

｢他にあり得ません」


　そうかい、と今一度呟いて、俺は酒を今一度呷る。

　すると、今度は藍音が俺に問いかけた。


｢薬師様こそ、どうしてそこまで私を気にするのでしょうか」


　こぼされた言葉に、今度は俺が目を丸くする。


｢どういうこった？」

｢薬師様にとって、私は摘んで来た珍しい花と変わらないはずです。それが枯れたところで、知った所ではないのでは？」

｢積んで来た、花ねえ？ 確かに、そこまで深く考えて拾って来た訳じゃないな」


　なんとなく、拾いたいと思ったから拾っただけだ。


｢さて、な。でも、花瓶にぶっこんで満足していた記憶はねーぞ」

｢私は、貴方の道に咲く、路傍の花で構いません」

｢俺が嫌なんだ」

｢なら、なにを望むのでしょう」

｢樹がいい。天狗にとっちゃ花なんて一瞬だ」


　できれば、毎年花を付けて欲しい。そう思う。


｢ま、言うのは恥ずいのだが、幸せになってほしい訳だ」

｢何故でしょう」

｢種を植えて発芽するな、咲くなっていう奴がいるか？」

｢だとすれば、私の幸せはここです。ここ以外にあり得ません。ここでしか幸せになれそうにないのです」


　そして、躊躇いがちに藍音は問うた。


｢――貴方は、私を幸せにしてくれますか？」

｢――俺が幸せになれと言っているんだ」


　藍音に向かって、俺は言いきる。

　藍音は、俺から目を逸らした。


｢……なんとなくですが、不毛ですね」

｢そうかもしれん」


　酔っているせいで、自分でもなにを言っているのかよくわからない。

　ただ、藍音が言うならきっと不毛なんだろう。


｢お前さんも飲めよ」

｢いえ、私は――」


　断ろうとする藍音に、とっとと俺は杯を渡した。

　藍音は、今度は断らずに丁寧にそれを呷った。


｢じゃあ、今度は俺から質問いいか？」

｢どうぞ」


　お許しが出たので、聞いてみる。


｢なんで、俺にこだわるんだ？」


　すると、あっさりと当然のように藍音は答えた。


｢多分、貴方と同じ気持ちだと思いますが」


　藍音は、きっと俺と憐子さんの事を言っているのだろう。

　確かに、なんで俺が憐子さんの世話を焼いていたのかと言われれば、ふむ、そうだな。

　他に行く場所がなかったから――、というのは違うな。行こうと思えば、きっとどこにでも行けた。

　憐子さんが心配だった――、否。心配されるようなタマじゃないし、心配する様な俺じゃない。

　結局、なんだかんだいって、俺はあそこが嫌いじゃなかった訳だ。


｢家族に頼られたいと思うのは、当然の感情だと思います。そして、貴方は私の初めての家族なのです」


　なるほど、と俺は肯いた。

　肯いたのだが――、


｢……というのが建前ですね」


　しれっとこう彼女は零した。


｢建前かよ」

｢建前です」

｢本音は？」

｢言いません」

｢なんで？」

｢フェアじゃありませんので」

｢そうなのか？」

｢ええ。私から言うのは今はきっと卑怯です」


　よくわからないが、藍音がそう言うならそうなのだ。

　ただ、と藍音は最後に付け足した。


｢――いつか、気付かせて見せます」


　なんとなく、その横顔は綺麗だなー、と俺は心のどこかで考える。

　そして、視線を外した。


｢百年かかっても。もう千年の時が必要でも」

｢そーかい。頑張んな」

｢ええ、なので、……永久にお傍に置いてください」

｢お前さんから来てくれ。いなくなったら今度は俺が探すから」


　結局、その後俺は藍音がどんな顔をしているのか見なかった。

　ただ、隣からわかりました、とだけ答えが返って来たから、十分だった。




















｢薬師様」


　その後。

　果たして数秒だったのか、数分立っていたのか記憶にないが、不意に藍音が声を上げる。


｢なんだ？」


　返事をすれば、藍音はぽつりと零すように呟いた。


｢……すこし、酔ってしまったようです」

｢そーなのか」

｢ええ、……酔ってしまいました」


　そう言って、藍音は――、俺の肩に頭を預けた。

　俺は、藍音の方を見て、一つだけ彼女に言ってやることとする。





｢別に酔ってなんかなくたって、いつだって肩くらい貸してやるっつーの」





　ただ、安心したように目を瞑り、頬を赤らめて微笑む彼女の姿は、なんというか。







｢満開だな。どこもかしこも――」



























―――
これにて藍音さんトリロジィ終了です。

私の手がポロリしそうです。
なんとなく前さんトリコロォルの方が行数が多い気がしますが、そこはV2のご加護ということでどうかよろしくお願いします。

と、言うかこれが限界です。腕がもげます。

ポロリもあるよ。






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